"Als ik een lach op iemands gezicht tover, is mijn dag weer goed"

Na jarenlang als magazijnmeester te hebben gewerkt, besloot Benjamin het roer volledig om te gooien. Via vrijwilligerswerk in het ziekenhuis ontdekte hij per toeval dat de zorg hem erg goed past. Inmiddels werkt hij alweer vier maanden met veel toewijding als helpende op een van onze locaties in Arnhem voor ouderen met een psychische kwetsbaarheid. "Ik dacht vroeger dat de zorg niets voor mij was, maar de waardering en het contact met de mensen maken dit werk zó ontzettend mooi."

Een persoonlijke drijfveer

De keuze voor de ggz is voor Benjamin heel bewust. Hij heeft van dichtbij meegemaakt wat psychische problemen met iemand én zijn of haar omgeving kunnen doen. “Ik merkte hierbij dat hoe rustiger je mensen benadert en hoe beter je luistert, hoe mooier het contact wordt,” vertelt hij. Die rust en dat inlevingsvermogen neemt hij nu elke dag mee naar de werkvloer. “Er wonen hier mensen met verslavingen of ingewikkeld gedrag, maar ik heb daar totaal geen angst voor. Ik zie de mens erachter en met een grapje breek je vaak het ijs.”

Geen hotel

Binnen zijn werk als helpende is Benjamin veel bezig met de dagelijkse verzorging. Daarbij staat de eigen regie van de bewoners voorop. “Ik ben van mening dat je er geen hotel van moet maken. Als bewoners nog dingen zelf kunnen, zoals hun bed opmaken of helpen met de maaltijd, dan stimuleer ik dat. Soms leg ik alleen een washand en handdoek klaar. Dan stimuleer ik bewoners om zelf verder te gaan. Als alles van je wordt afgepakt, zit je op een gegeven moment alleen nog maar uit het raam te staren.” Maar het draait voor hem om veel meer dan alleen de praktische zorg. “Soms laat ik even alles vallen om gewoon een praatje te maken. Bijvoorbeeld luisteren naar de levensverhalen van een bewoner die vroeger als uitsmijter bij een discotheek werkte, of samen oude muziek van vroeger draaien en spontaan meezingen. Als ik dan een lach op iemands gezicht tover, of als iemand zegt 'dankjewel dat je er was', dan is mijn dag weer goed.”

Eén grote familie

Nadat Benjamin reageerde op de vacature, voelde zijn nieuwe werkplek al snel als een warm bad. “Het voelt hier echt als één grote familie,” vertelt hij enthousiast. “Je wordt enorm goed opgevangen. Als er iets is, hoef je elkaar maar aan te spreken of te bellen en we lossen het samen op. Er is veel ruimte om mee te denken; als iets in de begeleiding niet lekker loopt, bespreken we dat gewoon open tijdens een overleg.” Hij benadrukt dat dit teamgevoel erg belangrijk is. “Je hoeft het hier nooit alleen te doen.”